Tamanhos e formatos variam de acordo com as espécies; nem todas as aranhas fazem teia. Pernas da aranha estão em posições estratégicas para perceber as vibrações na teia
César Favacho/Arquivo Pessoal
Se você já se surpreendeu com as habilidades e poderes do personagem "homem-aranha", prepare-se! Na vida real as aranhas fascinam qualquer admirador de natureza. A começar pela quantidade de detalhes que envolvem a confecção de uma teia: para desenvolver a principal função (de capturar presas) elas precisam ser elásticas, resistentes, leves e finas – a ponto de passarem despercebidas pelos insetos.
Mas para entender a grandeza de um processo tão detalhado, é preciso saber como e do que são feitas. “A matéria prima das teias é a seda, um aglomerado de proteínas enfileiradas que fica armazenado no organismo do animal em estado líquido, mas quando esticado, tensiona e se torna sólido, elástico e resistente. Além das aranhas, espécies como bichos-da-seda, alguns ácaros e até crustáceos são capazes de fazer seda”, explica o estudante de biologia do Instituto Federal do Espírito Santo, Alexandre Michelotto.
A teia de uma aranha ganha 'enfeites' após ser coberta por gotas de orvalho em Düsseldorf, oeste da Alemanha
Martin Gerten/AFP
Porém as aranhas se diferem dos outros animais que produzem seda por um simples e primoroso motivo. “O grande diferencial delas para esses outros bichos é a utilização variada da seda, que possui até sete tipos diferentes, pois possuem glândulas especiais para cada uso”, explica.
Entre as diversas possibilidades está a proteção dos ovos, prática comum entre todas as espécies. Outras utilizam o material para a cópula, ou ainda para se locomover – prática usada pelas papa-moscas, que saltam com auxílio de um fio-guia que evita possíveis quedas durante o "passeio". “Ou seja, a produção de teia é somente uma dessas finalidades da seda e, nesses casos, tem a função de ampliar a capacidade de capturar presas”, reforça Alexandre, que destaca algumas curiosidades dessas verdadeiras "obras de arte artesanais".
Cada glândula é responsável pela formação de uma seda específica
Reprodução Internet/Biotechnology Journal
“Muito além daquele formato que todos conhecem – orbitelares e aéreas, existem teias irregulares (que são perfeitamente planejadas), e até teias usadas como tarrafas – prática comum entre as aranhas-ogro”, diz.
A espécie citada pelo estudante chama atenção pela estratégia de caça: a aranha tece uma rede com as pernas da frente e fica imóvel, esticada. Quando a presa se aproxima, ela se arremessa e captura o "jantar" com a teia, no estilo de uma tarrafa.
Aranha-tarrafeira chama atenção pela estratégia de caça
César Favacho/Arquivo Pessoal
“Outra espécie que tem uma estratégia bem curiosa é a aranha-boleadeira, cuja teia é basicamente um fio com uma bolinha na ponta. A grande questão é que essa estrutura libera feromônios de mariposa. O inseto é atraído pelo cheiro e quando entra em contato, se embola na teia”, detalha.
A lista de curiosidades se estende ainda para as aranhas-do-cerrado. “Elas vivem em grupos, por isso, quando se juntam, as teias parecem formar uma estrutura quilométrica”, diz.
Teia de aranha com cerca de 50 metros é flagrada por engenheiro
Além do fio-guia, seda serve de abrigo para espécies papa-mosca
César Favacho/Arquivo Pessoal
Além de chamativos, os formatos podem indicar características importantes sobre as espécies: as teias "bonitinhas", conhecidas por todos pelo formato tradicional, são feitas por aranhas inofensivas aos homens. “Já as espécies com importância médica, tecem estruturas diferentes. As marrons parecem "forrar" o chão, as viúvas-negras constroem teia irregular e as armadeiras não fazem teia para caçar, somente usam a seda para proteger os ovos”, diz.
As teias não são extensões corporais, mas funcionam como se fossem. Entre as funções delas está a percepção da chegada de presas, somente pelas vibrações provocadas nos fios
Outro curiosidade é a forma como os fios são construídos. “Não se engane pelas histórias do homem-aranha: as espécies não lançam as teias, como o personagem. O líquido de proteínas fica na fiandeira e é necessário que ele entre em contato com alguma estrutura para se tornar sólido. Muitas usam as pernas para "puxar" os fios”, completa Alexandre.
Além de chamativos, os formatos podem indicar características importantes sobre as espécies
César Favacho/Arquivo Pessoal
“Superpoderes”
Não bastasse a diversidade de características e funções, essas construções engenhosas são feitas diariamente e, na maioria das vezes, durante a noite. “A durabilidade das teias é variada, mas grande parte delas cede ao desgaste do vento e dos encontros com os insetos. Por isso, muitas espécies tecem as teias todos os dias. Pesquisas científicas indicam que o esforço das aranhas para confeccionar uma teia de 45x45 centímetros é o mesmo de um homem correndo (em círculos) 7,5 quilômetros”, ressalta Alexandre, que mesmo dedicado aos estudos das espécies, se surpreende com tamanha habilidade.
Há décadas cientistas estudam as teias de aranhas, feitas de fios mais resistentes que o aço, e tentam produzir a seda em maior escala
César Favacho/Arquivo Pessoal
“É incrível pensar que elas literalmente nascem sabendo. Há registros de teias confeccionadas por filhotes e neles conseguimos ver que há total maestria na confecção. Conforme se tornam adultos as teias passam a ser melhor produzidas, e essa evolução é natural. Chamamos isso de comportamento estereotipado”, diz o estudante, que revela. "A parte que mais me impressiona é que elas fazem isso sem enxergar um único fio".
Entre tantos "mistérios" de tal perfeição está ainda a habilidade das aranhas se locomoverem pelas teias sem se embolarem na própria "obra". Uma possível explicação é a construção da estrutura: os fios de seda que vão do centro ao limite da teia não são adesivos. Somente os fios horizontais que formam os círculos possuem a aderência necessária para grudar as presas.
Flagrante mostra uso da seda como proteção dos ovos
Vinícius Rodrigues de Souza
